Le projet Contrat de plan État-Région (CPER) 2021-2027, Campus Nouveau Siècle, implique notamment la création d’une réserve pour rassembler les documents patrimoniaux, conservés jusqu’alors de façon éparse au sein de l’Université de Caen Normandie, dont une collection d’herbiers historiques de l’institut de botanique. Dans la perspective du projet Campus Nouveau Siècle, les herbiers intègreront les collections et la réserve du Service commun de la documentation (SCD). Associant leurs compétences, le laboratoire MerSea et le SCD ont été conjointement lauréats de l’appel à projet 2025 « Valorisation des collections scientifiques patrimoniales » du Ministère de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Espace pour la numérisation, le conservation pérenne et l’accès libre aux alguiers.
Parmi ceux-ci, l’alguier de Jean Vincent Félix Lamouroux (1779-1825), professeur d’histoire naturelle à l’Université de Caen, fondateur de la Société linnéenne du Calvados et directeur du Jardin des plantes de Caen, dont les travaux dédiés à la classification et à la description des algues font référence. Composé de spécimens prélevés dans le monde entier notamment à l’occasion des grandes expéditions, grâce à un important réseau européen de correspondants, dont Dumont d’Urville, Raffeneau-Delile, Mertens, D. Turner, Labillardière, Desfontaines… Cet alguier, référencé au Global Registry of Scientific Collections sous le code CN, documente non seulement la biodiversité marine du début du XIXe siècle mais il contient un nombre important d’holotypes ; Lamouroux étant autorité de 43 genres et 576 espèces.
Cet alguier révèle également la méthode scientifique et la constitution de réseaux internationaux de recherche.
Reconnu internationalement, l’alguier de Sébastien René Lenormand (1796-1871) se compose d’échantillons envoyés à Lenormand par des botanistes du monde entier, formant un ensemble remarquable qui s’inscrit dans la suite de l’alguier Lamouroux.
Joseph François Chauvin (1797-1859), successeur de Lamouroux, professeur de botanique et de géologie à l’Université de Caen, président de la Société linnéenne du Calvados, est autorité pour un genre et 65 espèces. Il publie en 1831 Algues de la Normandie, disponible sur Gallica ( https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t542578047 ), dont les planches originales sont conservées à l’université.
François Alexandre Pelvet (1801-1882), cryptogamiste, dont l’herbier est régulièrement cité dans le Bulletin de la société linnéenne et le Bulletin de la Société botanique de France, était assisté dans ses recherches par sa femme, Aline Vivien. Les planches aquarellées d’Aline Vivien, représentant finement ses observations microscopiques, conservées à l’université, ont été numérisées ( https://arks.org/ark:44804/DD9MJW ) et apportent un riche témoignage sur la démarche scientifique, collaborative, entreprise par ces botanistes normands.
Ce projet poursuit le triple objectif d’assurer la conservation pérenne par un reconditionnement de ces documents uniques, d’en réaliser la numérisation en haute qualité associée à la saisie essentielle des métadonnées et de les rendre accessible tant à un public de chercheurs qu’au grand public. Le projet est opéré par Céline Chuiton et Julie Garnier avec la coordination de Louise Daguet du SCD de l’université de Caen Normandie et l’expertise scientifique est assurée par Benoît Véron de MerSea.
